【MOGU代表インタビュー】15歳で死の宣告、売上45億円からの倒産、48億円の債務整理——逆境を乗り越えた経営者が辿り着いた「家族の笑顔」

33分前

株式会社MOGUのプレスリリース

ビーズクッションのパイオニア・石田喜信が語る「逆境の哲学」。幾多の重圧を経験した先に生まれた「Feel Conscious」と、新たな睡眠環境『圧迫ゼロ睡眠』への思い

株式会社MOGU（本社：兵庫県三木市、代表取締役：石田喜信）は、代表の石田が幾多の逆境を乗り越えてきた半生を振り返りながら、ブランド理念「Feel Conscious（感じる意識）」の原点と、新たな睡眠環境『圧迫ゼロ睡眠』に込めた思いを語る特別インタビューを公開します。

15歳で治療法がないと告げられた病との闘い、売上45億円に達した事業の倒産、約48億円の債務整理と18年にわたる再建。幾多の逆境に直面しながらも、石田が追い求めてきたのは、人々の暮らしに笑顔を届けるものづくりでした。

その原点にあるのは、MOGU独自の極小パウダービーズ®が生み出す「触れる心地よさ」です。人が自然と笑顔になる触感への気づきは、やがて「Feel Conscious」という理念につながり、「家族の笑顔」を大切にするMOGUのものづくりへと受け継がれてきました。

今回のインタビューでは、数々の苦難を乗り越えてきた石田の「逆境の哲学」と、30年にわたり培ってきた素材研究の集大成として誕生した『圧迫ゼロ睡眠』の開発背景を紹介。身体にかかる圧力を「受け流す」という発想を通じて、「回復を邪魔しない睡眠環境」を目指すMOGUの思いと、その先に描く未来に迫ります。

15歳での死の宣告——逆境に挑む人生観の原点

——幼少期からさまざまな困難を経験されてきたと伺いましたが、石田代表の人生観は、どのように形づくられたのでしょうか。

石田：私は大阪の商売人の家庭に生まれました。父はとにかく迫力のある厳しい人でしたが、僕自身は人見知りで、どちらかというと気が弱い方だったんです。ただ、負けず嫌いなところもあって。小学校ではガキ大将に毎日のように絡まれていましたが、この環境でやっていくには強くならなあかんなと思い、自分や誰かを守る力を身につけるために柔道や少林寺拳法を習っていました。

高校ではアメリカンフットボールに熱中し、NFL選手を夢見ていました。しかし15歳のとき、原因不明の劇症肝炎を発症。医師から治療法がないと告げられ、延命処置を続けるよう説明されました。さらに高校2年生では肩の靱帯を4本断裂し、大手術を受けることになりました。

「なぜ自分ばかりがこんな目に遭うのか」と絶望していた入院中、母が持ってきてくれたのが中村天風の『成功の実現』という本でした。

その本を通じて気づいたのは、置かれた環境や自分の感情に振り回されるのではなく、どんな状況でも、自分がどう考え、どう行動するかは選べるということです。それ以来「つらいことから逃げるのではなく、あえて困難に飛び込んで自分を成長させる」、この考え方が、私の人生の軸になりました。

あえて苦手な道へ——電話営業で身につけた「相手視点」

——高校卒業後、すぐに家業に入るのではなく、あえて電話営業の仕事を選ばれたそうですね。

石田：僕は人見知りで、自分から人に話しかけるのが苦手だったんです。でも、社会に出ていく以上、このままでは通用しないと思いました。

「どうせ生きるなら、自分を進化させたい。そのためには、一番やりたくないことを選ぼう」

それで、最も苦手だった電話営業の世界に飛び込みました。最初は本当に嫌でした。電話をかけても、すぐに切られることもある。でも、そこで学んだのが、自分の話したいことを話すのではなく、相手が何を求めているのかを知ることでした。

相手が何に興味を持っているのかを聞き、そこを深く掘り下げていく。その経験で身についたコミュニケーション力は、その後、大手企業との仕事やMOGUを全国に広げていくうえでも、大きな力になりました。

売上45億円からの倒産——18年にわたる再建への道

——24歳で家業に戻られた当時の状況と、その後のMOGU誕生について教えてください。

石田：24歳のとき、両親に頼まれて家業に戻ることになりました。当時はバブル崩壊の影響もあって、会社は9期連続の赤字。大きな借金も抱えていて、このままでは立ち行かなくなる状況です。

正直、戻りたくはなかったですが、両親や従業員には育ててもらった恩がありますからね。ここで逃げたらあかんと思って、「10年だけ人生をくれてやる」という覚悟で戻りました。まずは従業員の信頼を得ようと、36時間働いて12時間寝るという生活を続けました。ところが、そこまでやっても事業はなかなか好転せず、ついには過労で倒れてしまったんです。

そこで痛感したのが、これまでと同じ商売を続けていても限界があるということ。そんなとき、事業でわずかに扱っていたビーズクッションに目を向けました。

自分たちには発泡スチロールの製造技術がある。だったら、これをもっと付加価値の高い商品にできるんじゃないかと。実際に商品を持って東急ハンズに飛び込み、そこから販路を広げていきました。

その後、極小のビーズと伸縮性のある生地を組み合わせた独自の触感を追求し、2001年に全国発売すると、わずか4か月で売上8億円、翌年には45億円に達する大ブームとなりました。

ビーズの充填から生地の縫製まで、一つひとつの工程に丁寧に向き合うMOGUの製造現場。

人の手による細やかな作業が、独自の触感と心地よさを支えている。

——売上45億円にまで成長したMOGUですが、その後、事業にはどのような変化があったのでしょうか。

石田：海外展開も視野に入れていた矢先、国内の金融再編の影響を受け、メインバンクによる融資回収で一気に資金繰りが悪化し、倒産に追い込まれました。すべてを失いましたが、取引先のバイヤーさんをはじめ、多くの方が「もう一度やるんでしょう？あなたならできる」と背中を押してくれた。

そこから必死で約48億円の債務整理と向き合い、再建までに18年かかりました。本当に長い道のりでしたが、多くの方に支えていただいたからこそ、ここまで来られたと思っています。

そして、この経験を通じて強く感じたのが、単にヒット商品をつくって売るだけではなく、本当に人の役に立つ、社会的意義のあるものをつくりたいということだったんです。

苦難の先に辿り着いた「Feel Conscious」と「家族の笑顔」

——MOGUのものづくりの原点と、ブランド理念「Feel Conscious」に込めた思いを教えてください。

石田：MOGUのものづくりの原点のひとつが、1997年に訪れた京都の琴引浜での体験です。ナホトカ号の重油流出事故で汚れた浜を清掃するボランティアに参加したとき、砂利道から砂浜に足を踏み入れると、同じように硬い粒なのに、驚くほど柔らかく感じたんです。

一粒一粒は硬くても、細かな粒子が自由に動くことで、柔らかく身体になじむ。この感覚をクッションに活かせないかと考えたことが、極小パウダービーズ®の開発につながりました。

そして、もうひとつ大きな転機となったのが、2001年の米国同時多発テロでした。

ちょうどMOGUを全国発売した頃で、社会全体に不安が広がるなか、「自分はクッションをつくっていて、世の中のために何ができるんだろう」と考えたんです。

そんなときに思い浮かんだのが、MOGUの売り場での光景でした。お客様が商品に触れると、「何これ？」と驚いて、自然と笑顔になる。そして周りの人にも「触ってみて」と勧めてくれる。そこには、人を笑顔にする不思議な力があると感じたんですね。

当時、私には生まれたばかりの子どもがいました。MOGUの感触は、赤ちゃんの柔らかな肌にも似ているなと思ったんです。赤ちゃんを見ると、誰でも自然と笑顔になって、優しい気持ちになるじゃないですか。

理屈で考えるのではなく、触れて、感じることで、人が本来持っている優しさを思い出す──

そんな体験を世界中に届けたいという願いから生まれたのが、「Feel Conscious（感じる意識）」という理念です。

そして、その思いの原点にあるのが「家族の笑顔」です。

自分が心地よさを感じて笑顔になり、その笑顔が家族や周りの人にも広がっていく。実際にMOGUは、親から子へ、祖父母から孫へと贈られる商品にもなりました。

一人の笑顔が、身近な人の笑顔につながっていく。そんな優しさの循環を生み出せることが、私にとってのものづくりの喜びなんです。

2003年に制作したブランドブック『FEEL CONSCIOUS Earth 2003』。右ページには当時の石田代表

『圧迫ゼロ睡眠』に込めた思い。あらゆる「圧迫」からの解放を目指して

——今回の『圧迫ゼロ睡眠』には、どのような思いを込められたのでしょうか。

石田：私たちが目指しているのは、単に新しい枕やマットレスをつくることではありません。眠っている間に身体が受ける圧迫をできるだけ減らし、本来持っている回復力を邪魔しない睡眠環境をつくることです。

従来の寝具は、硬さや反発力で身体を支えるという発想が中心でした。でも、体型も寝姿勢も一人ひとり違いますよね。だからこそ、MOGUが30年にわたり研究してきた極小パウダービーズ®の流動性を活かし、身体の形や動きに合わせて圧力を受け流すことを考えたんです。

振り返れば、私自身も数々の逆境を経験し、ずっと「プレッシャー」と向き合ってきた人生でした。

だから「圧迫」という言葉には、身体にかかる物理的な圧力だけでなく、仕事や日常生活で感じる精神的な重圧も重なるんですね。

身体の余分な力を抜き、心もゆっくり休める。

そうした環境を通じて、一人ひとりがもっと元気に、前向きに毎日を過ごせるようになってほしい。それが『圧迫ゼロ睡眠』に込めた思いです。

——『圧迫ゼロ睡眠』を通じて、今後どのような未来を目指していきたいですか。

石田：日本はこれから、ますます高齢化が進んでいきます。健康寿命をどう延ばしていくかは、とても大きな課題です。私たちは、睡眠中の圧迫を軽減するという発想が、そうした課題に対しても役立つ可能性があると考えています。

もちろん、すべての方に同じ寝心地が合うわけではありませんし、圧力が完全にゼロになるという意味でもありません。それでも、身体の形に合わせて圧力を分散するという新しい睡眠環境を、もっと多くの方に知っていただきたいんです。

将来的には、子どもから高齢者まで、一人ひとりの体格や生活に合った製品へと発展させていきたい。そして、日本だけでなく世界の人々にも届けていきたいと思っています。

かつてMOGUがビーズクッションの新しい可能性を広げたように、今度は「回復を邪魔しない睡眠環境」という新たな価値を広げていく。

その先に、一人ひとりの元気が家族の笑顔につながり、さらに周りの人へと広がっていく。そんな未来をつくることが、私のこれからの使命だと思っています。

メディア関係者の皆様へ

MOGUでは、代表・石田による「睡眠難民の救済」「30年のビーズ研究と流体睡眠メカニズム」「15歳での病と倒産から18年のブランド再生ストーリー」「ラジオ・TV番組での対談・インタビュー」などの取材オファーを随時受け付けております。

『圧迫ゼロ睡眠』製品概要

● 製品名： MOGU『圧迫ゼロ睡眠』

● 価格： 24,800円（税込）

● 構造：体型や寝返りに合わせてビーズがなめらかに動く「流体フィット構造」

● カラー展開：ナイトネイビー、ミストグレー、スカイブルー、クリアピンク、シャインホワイト

● サイズ / 素材：約横56cm×縦110cm / MOGU独自の極小パウダービーズ®（伸縮高密度ハイゲージニットカバー付属）

会社概要

会社名：株式会社MOGU

代表者：代表取締役　石田喜信

所在地：〒673-1122　兵庫県三木市吉川町西奥1173

販売サイト：Amazon MOGU公式ストア／MOGU公式ECストア

公式LINE：https://lin.ee/O5tSsHH

株式会社MOGUについて

MOGU®は、優れた流動性と耐久性を持つ独自素材「極小パウダービーズ®」による体圧分散技術を核とする、日本発のクッション・寝具ブランドです。粒子が流動することで圧力を一点に集中させずに分散させる構造を軸に、日常で使う製品から、医療・リハビリ・看護・介護・スポーツなど身体負荷の軽減が求められる現場向けの製品までを開発しています。開発と製造は、本社を置く兵庫県三木市の自社工場で行っています。

代表プロフィール

株式会社MOGU 代表取締役石田喜信（いしだよしのぶ）

大阪府出身。24歳で経営難に陥っていた家業に戻り、ビーズクッションの開発に着手。2001年に「MOGU®」を全国展開し、売上45億円に達するブームを生み出す。その後、事業の倒産と約48億円の債務整理を経験し、18年をかけてブランドを再建。現在は「Feel Conscious（感じる意識）」と「家族の笑顔」を大切に、独自の触感技術を活かした製品開発に取り組んでいる。